平溪天燈亮起來

久仰天燈大名，但是從來沒有機會親眼目睹。幸好這次在台灣碰到平溪的天燈節，還有去過一次的蔡同學帶路，兩人便背了單眼相機和腳架，興奮的到木柵動物園門口排隊搭專車。

我們在排隊等車時，專車公司還有人在旁遞茶、咖啡，和換銅板服務。

看招牌上（圖右）的路線好像很直又不遠，上了車才發覺翻山越嶺了約有一小時多，感覺有點像要去遠方旅行，沿途欣賞著山林風景，感覺很放鬆。

到平溪下了車，跟著一群群湧進的遊客往天燈廣場走。也許是受到樸實小山城的影響，人潮雖多卻不喧鬧，大家在傍晚的暮色中漫步，涼爽夜風吹來，遠方有少數冉冉上升的天燈，非常悠閑平靜。

右上角的小點點，就是上升中的天燈

走了一小段坡路，出現了一個寫著：天燈發源地的「大柱子」，很多人站在柱子前拍到此一遊的照片。

這也是老街的路口，攤販都集中在此，我們遠遠就聞到各種燒烤的香味...　雖然早知攤販會趁機大撈一筆，但是還是忍不住掏錢交關，從家裏帶來的肉包子就等回家再吃吧。

很香的烤魷魚（NT ＄40）和花枝丸（一串 NT $20）

很久不見的芒果青

解饞後，往前走就出現了一些賣天燈的攤販（圖上）。原來天燈還有不同顏色，用來區分不同的祈願。據蔡同學的觀察，因為景氣不好，天燈從她上次來的 NT $180，變成只賣 NT $100。不過我們倆都很省，所以這趟決定以攝影為主。

還有賣這種「鼓仔燈」的攤販，

把店門口佈置得很有古典味。
不過很多遊客都站在攤前只拍不買。

摺起來時就像扁平的幾張紙厚，

撐開後就是能飛上天的大天燈，
大家都在上面寫滿了希望。

其實平溪天燈節有官方單位在主導，延續一個星期的節慶，每晚有各十二梯次的集體放天燈，天燈由主辦單位提供免費、有義工帶領排隊和點燈，台上有很多藝人的歌舞表演，相當有秩序。每梯次會有一位政商名人帶領在最大的主燈上提字。

不過要參與集體放天燈得在下午先來排隊登記，否則只有在圍場外觀看和拍照了。

放天燈前，就位的民眾和點好的天燈。
台上已熄燈待命，只留下兩個大的螢幕，

照著中間寫好字的主燈

原來天燈在充滿二氧化碳前要用腳踩住，才不會一不留神就飛上天。一但放開，就像失去重力般往上衝，上百個天燈齊發，非常壯觀。

我和蔡同學本來以為有十二梯次的天燈，即使以我們用單眼相機新手的技術，也一定有足夠的機會捕捉到好的燈頭。實地操兵才發覺天燈飛得太快了，拍到的多半是模糊的遠照。不由得不祟拜專業攝影拍出來的佳作。

由於十二梯次後有剩餘的天燈，最後開放給場外的觀眾施放，我和蔡同學差點因跑慢了一步而失去這個機會。我們兩人輪流抓著天燈、寫字、並準備相機，弄得手忙腳亂，總算在我們施放的天燈正下方，瞬間抓到了以下這兩張近照：

不管是放天燈，還是在場觀看百燈齊發，都是很棒的經驗。最好還能早上出發，順道去附近的菁桐走走拍照，看看老車站古蹟，再搭火車來平溪，會是難忘的一日遊。建議還沒去過的同學們，把它列入這一輩子必做的一件事之一。